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Economistas Gustavo Vélez y Chantal Benet analizan caída en la confianza del consumidor

Un impacto de sobre mil millones de dólares que tendrá un efecto multiplicador sobre los consumidores a lo largo de toda la cadena de suplido de alimentos fue pronosticado por el economista Gustavo Vélez, en su análisis sobre la situación en Irán.

 

Las declaraciones surgieron como parte del Seminario “La Confianza del Consumidor 2026”, ofrecido hoy por la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA) como evento exclusivo para sus socios. El seminario abarcó además las tendencias económicas del primer trimestre del 2026 y contó también con la participación de la economista Chantal Benet. Tuvo como audiencia a un nutrido grupo de empresarios de la Industria de Alimentos, socios de MIDA y es parte de varios foros que MIDA organiza durante el año.

 

Durante su intervención, Vélez anticipó un efecto rezagado de la situación en Irán que durará de entre 6 a 8 meses, que podría incluso durar todo el resto del año.  

 

“Veo dos niveles de retos, uno externo a más de un año de aranceles, que ya estaban creando presiones en los costos y una disfuncionalidad política a nivel del Congreso. Todo lo que es el tema fiscal, el One Big Beautiful Bill, ha llevado a una economía de recortes, mientras la guerra en dos semanas ha quemado $11 billones en una economía de Estados Unidos que ya estaba endeudada. Ahora el reto grande es SNAP y Medicaid”, alertó el economista.

 

Al respecto, opinó que no había visto tantos conflictos bélicos desde la segunda guerra mundial, con escenarios en Venezuela, Cuba “a punto de caer”, Ucrania e Irán. “Esto es como un coctel ‘molotov’ que se traduce en que nuestros negocios están empezando a sentir la presión”, dijo Vélez al destacar que la economía ya estaba débil. En ese sentido, alertó que por cada $20 que aumenta el precio del petróleo de forma sostenida, le puede costar a la economía en Puerto Rico $700 millones.

 

Amplió que los efectos inmediatos incluyen el crudo y condensados, los productos refinados del petróleo, el gas natural licuado, con sus verticales de energía, y los fertilizantes, productos de agricultura y comida, que impactan el costo de los vegetales y frutas. En el caso del petróleo, detalló que impacta todo el costo de transporte, desde marítimo al terrestre.  Esto combinado a la posible caída del Producto Nacional Bruto, cuyo aumentos se debían a los fondos federales y que en el 2025 disminuyó de un 1.6% a un 0.4%.

 

En esa línea, recomendó revisar las estrategias, pues ya no se tienen $41 billones en fondos que llegaron sumando los fondos ARRA, el huracán María y el Covid, “todo ese dinero se acabó”. Además, presentó la importancia de reducir costos a nivel local, como el impuesto al inventario, la crudita y el escaneo de furgones.

 

De igual modo, la economista Chantal Benet durante su intervención destacó que la confianza del consumidor “estuvo buena 2023, 2024 por el dinero de la pandemia”, pero ya a mediados del 2024 empezó a estar un poco más preocupado el consumidor y en el 2025 con el tema de los aranceles, la confianza se desplomó.

 

En concreto, citó una caída de este índice a 28.3 por ciento en el 2026, versus un 40 por ciento en el 2025 y un 53 por ciento en el 2024.

 

“Esta época se parece a principios de Covid-19, cuando estaban ocurriendo cosas a nivel mundial y aquí permanecíamos aislados”, dijo Benet al destacar que países menos desarrollados están empezando a tener escasez de petróleo. “En cuanto a la energía eléctrica, ya estábamos en un escenario de aumento en costos energéticos y mensualmente puede ser hasta $1,000 para los negocios”, reiteró Benet.

 

Ambos economistas anticiparon que posiblemente en el 2026 vamos a ver una economía que entre en números negativos.